Les phénomènes au fil des jours
Les phénomènes à ne pas manquer
La Lune rencontre Vénus et Jupiter
L’automne 2008 marque le retour de Vénus comme étoile
du soir. Au cours de la saison, Vénus s’éloigne des lueurs du Soleil et
est visible de plus en plus longtemps après le coucher du Soleil. Vénus
atteindra sa plus grande élongation est le 14 janvier 2009.
Tôt dans la soirée du 1er décembre, nous
avons droit à un splendide spectacle céleste. Le beau croissant de Lune de
4 jours (après la nouvelle lune) vient rencontrer les planètes Vénus et
Jupiter. Les trois astres forment un triangle à l’intérieur d’un champ de
seulement 4° et sont donc visibles en même temps dans le champ d’une paire
de jumelles. Le phénomène se produit à moins de 15° au-dessus de l’horizon
sud-ouest et il faut l’observer entre 16h 45 et 17h 45 HNE.
Coelix
La Lune traverse les Pléiades
Durant les années 2006 à 2009, l’orbite de la Lune
croise l’amas des Pléiades. Quand la Lune passe devant cet amas d’étoiles,
cela peut produire des phénomènes spectaculaires et intéressants à
photographier. Les étoiles des Pléiades sont brillantes et on les voit
bien même en présence de la Lune dans un télescope. De plus, quand la Lune
passe devant les Pléiades, on peut facilement observer les occultations
des étoiles de l’amas par la Lune. Enfin, la couleur bleue des étoiles des
Pléiades forme un joli contraste avec la couleur brune de la Lune.
Pour la dernière fois de l'année 2008, dans la nuit
du 10 au 11 décembre, la Lune presque pleine, éclairée à 97%, occulte
successivement les étoiles Celaeno, Electra, Taygeta, Maia, Sterope,
Alcyone et Pleione entre 02 h 38 et 04 h 54 (HNE à Montréal). Pendant le
phénomène, l'altitude de la Lune diminue de 34° à 12° au-dessus de
l'horizon ouest. Il y aura d'autres passages de la Lune dans les Pléiades
en 2009.
Coelix
Les étoiles variables Mira et Chi du Cygne
Mira et Chi du Cygne sont des étoiles variables
pulsantes à longue période. La période moyenne de Mira est de 332 jours et
celle de Chi du Cygne est de 408 jours. Ces étoiles sont facilement
visibles à l’œil nu à leurs maximums. Mira atteint une magnitude de 3,0 et
Chi du Cygne atteint une magnitude de 3,3. Mais ne les cherchez pas à
l’œil nu au moment de leurs minimums puisque la magnitude de Mira peut
tomber à 12 et celle de Chi du Cygne à 14. Une différence de 10 magnitudes
correspond à un rapport de 1 à 10 000 en luminosité. C’est impressionnant
et c’est cette amplitude dans la variation qui rend le phénomène facile à
observer.
Cette année, le maximum de Chi du Cygne se produit
vers le 6 novembre. Cette étoile est située entre les étoiles gamma du
Cygne et Albiréo. Sa position est indiquée sur la plupart des cartes du
ciel.
L’étoile Mira se trouve dans la constellation de la
Baleine. Durant l’automne, il est possible de voir la luminosité de Mira
augmenter graduellement, à partir d’une magnitude autour de 8, au début
d’octobre, jusqu’à une magnitude d’environ 3 vers le 30 décembre, date du
maximum prévu. La date du maximum peut varier d’une dizaine de jours et la
magnitude du maximum varie aussi d’un maximum à l’autre.
Quelques comètes nous visitent
La comète périodique 85P Boethin revient au périhélie
le 16 décembre 2008 et atteint alors une magnitude prévue de 7,4, assez
brillante pour qu’on puisse l’observer facilement avec un petit télescope.
Au cours de l’automne, on la voit s’élever graduellement et devenir de
plus en plus brillante jusqu’à la date de son périhélie. Dans sa
trajectoire, elle traverse les constellations du Capricorne, du Verseau et
des Poissons. Cette comète sera encore observable au début de l’année
2009.
La comète C/2008 T2 Cardinal qui vient d'être
découverte cet automne vient nous visiter une seule fois. Même si elle est
de magnitude autour de 13 durant l'automne, on devrait pouvoir facilement
la trouver avec un télescope puisqu'elle située bien haut dans le ciel et
qu'elle est circumpolaire, visible toute la nuit jusqu'en avril 2009. De
plus, son éclat augmentera jusqu'à la magnitude 8 au printemps 2009.
Plus de détails ici.
On prévoit aussi la visite de deux autres comètes
moins brillantes dont les magnitudes prévues sont autour de 11. Il y a
d’abord la comète C/2006 OF2 Broughton qui a atteint son périhélie le 15
septembre dans la constellation du Lynx. Vient plus tard la comète 144P
Kushida qui atteindra son périhélie le 26 janvier 2009 et qui poursuit sa
course dans la constellation du Taureau au cours de la fin de l’automne.
Les astéroïdes
Durant l’automne de l’année 2008, on peut facilement
suivre les mouvements des astéroïdes suivants avec des jumelles ou un
petit télescope. Pour chaque astéroïde, le tableau suivant donne la date
et la magnitude à l’opposition ainsi que la constellation dans laquelle il
se trouve :
|
Astéroïde |
Opposition |
Magnitude |
Constellation |
|
4 Vesta |
29 octobre 2008 |
6,5 |
Baleine |
|
9 Metis |
4 novembre 2008 |
8,6 |
Bélier |
|
2 Pallas |
4 décembre |
8,0 |
Colombe |
Les étoiles filantes de l’automne
|
Nom de la pluie |
Date du maximum |
Durée |
Taux horaire zénithal max. |
Phase lunaire |
|
Orionides |
20 octobre |
36 jours |
30 météores/heure |
22 jours |
|
Léonides |
17 novembre |
7 jours |
20 météores/heure |
19 jours |
|
Géminides |
13 décembre |
11 jours |
120 météores/heure |
16 jours |
Dans chaque cas, la phase lunaire se situe entre la
pleine lune et le dernier quartier. Pour les Léonides et les Géminides, la
Lune est présente dans le ciel et assez brillante pour empêcher de voir
les plus faibles étoiles filantes. C’est plus favorable pour les Orionides,
la Lune étant à son dernier quartier.
La grosse pleine lune de décembre
Si vous trouvez que la Lune est plus grosse que
d’habitude à son lever, le soir du 12 décembre, ce n’est pas seulement
l’illusion d’optique normale qui nous fait apparaître les objets plus gros
quand ils sont près de l’horizon. La Lune est réellement plus grosse
puisque son périgée se produit seulement quelques heures après la pleine
lune.
L’occultation de phi du Sagittaire
Dans la soirée du 6 octobre, entre 20h 17 et 20h 52
(HNE à Montréal), la Lune au premier quartier passe devant l’étoile phi du
Sagittaire, de magnitude 3,17.
Voir ici pour les trajectoires
de ces comètes.
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