L'éclairage au mercure

Les lampes à vapeur de mercure sont un type de luminaire qui émet une lumière très éblouissante, et sert principalement de lumière de sécurité. Ce sont des lampes d'une puissance de 175 watts. En plus d'être cause de pollution lumineuse, elles sont une importante source de gaspillage. En usage 11 heures par nuit, elles utilisent 215 watts pour fonctionner (consommation du ballast : 35 watts), d'où une perte de 35 watts d'énergie non rayonnante.

Sur une année, le coût d'exploitation atteint le double du coût d'achat initial, sans parler du débordement de lumière et de l'éclairage aveuglant qui la caractérise. De plus, trente pour cent de l'éclairage est dirigé vers le haut, en pure perte. À l'échelle de l'Amérique on évalue à plusieurs milliards les dollars gaspillés en pollution lumineuse.

Autre désavantage : l'ampoule au mercure s'affaiblit avec le temps. Au bout de cinq ans, l'émission lumineuse est réduite de moitié ; cinq ans plus tard, elle est encore deux fois plus faible, tout en consommant la même quantité d'énergie. Comme on le voit, c'est un type d'éclairage qui n'est certainement pas à recommander…

Il serait souhaitable de réviser les techniques d'éclairage d'enseignes lumineuses et de revoir leur période d'utilisation de manière à maximiser leur impact sans nuire à la qualité du ciel nocturne.

L'éclairage au sodium basse pression De toutes les sources d'éclairage, les lampes au sodium basse pression sont celles qui offrent le meilleur rendement. Leur efficacité énergétique est de deux à cinq fois supérieure à celle des lampes au mercure.

Elles sont de loin préférables dans le voisinage des observatoires à cause de leur lumière monochromatique. Ce qui est intéressant pour les astronomes, c'est qu'on peut utiliser des filtres qui éliminent cette lumière artificielle lors de l'observation au télescope.

Si, de plus, un réflecteur dirige la lumière vers le sol, là où elle est utile, on améliore la qualité de l'éclairage, on économise l'énergie et on diminue la pollution lumineuse.

Que demander de plus ?

L'éclairage au sodium haute pression

Les lampes au sodium haute pression produisent un très large rayonnement nuisible qui est difficile à contrer. C'est pourquoi, toutes les fois ou c'est possible, il est souhaitable de choisir des éclairages au sodium de basse pression.