Il est paradoxal qu'au moment où l'homme moderne s'attaque à la conquête de l'espace, il se prive en même temps de la vue du ciel nocturne. Avec le développement de l'éclairage urbain, une génération de citadins a été dépossédée de la vue d'un ciel étoilé.

Pour longtemps encore, les télescopes au sol seront beaucoup plus économiques à opérer que les télescopes spatiaux et continueront à contribuer d'une manière importante à notre compréhension du cosmos. Les phénomènes astronomiques sont, de par leur nature, un laboratoire irremplaçable pour l'étude des phénomènes physiques extrêmes. L’observation du ciel doit donc continuer à se pratiquer sans interférences. Malheureusement, dans le domaine de la protection du ciel nocturne, le Québec accuse un retard considérable face au reste du monde.

En effet, afin de réduire la pollution lumineuse et de limiter le gaspillage d'énergie, de nombreux gouvernements ont édicté des lois régissant l'éclairage urbain. Aux États-Unis seulement, les états du Connecticut, du Maine, de l'Arizona, du Nouveau Mexique, du Texas, du Colorado et du Massachusetts ont voté des lois en ce sens et de nombreux autres s’apprêtent à faire de même. En Italie, les gouvernements régionaux du Piémont, du Latium, de la Lombardie, de la Toscane, de la Vénétie, du Val-d’Aoste, des Marches et de la Campanie ont aussi d’adopté des législations visant à protéger le ciel nocturne. En Espagne, les gouvernements régionaux des Îles Canaries et de la Catalogne, on fait de même. Le ministère de l’environnement de l’Île de Malte a récemment adopté une politique de réduction de la pollution lumineuse. Récemment, la république Tchèque a adopté une loi calquée sur la législation lombarde couvrant l’ensemble de son territoire. Au Chili, toute la partie nord du pays est protégée, et les systèmes d’éclairage routiers sont en voie d’adaptation. En Australie, les villes de Melbourne et Sydney se sont donné des politiques de protection du ciel nocturne et le gouvernement fédéral a établit une liste de sites astronomiques à protéger.

Plus près de nous, le gouvernement de l'Ontario a institué une réserve astronomique à Torrance Barrens. De plus, l’observatoire Fédéral d’Astrophysique (DAO), situé près de Victoria, et l’observatoire David Dunlap, situé à Richmond Hill, en banlieue de Toronto, bénéficient d’une législation municipale visant à protéger le site. De même la ville de Calgary, va remplacer la majorité de ses lumières de rues d’ici peu afin d’économiser l’énergie et réduire la pollution lumineuse. De plus, il existe au Canada deux réserves de ciel noir : le Torrance Barrens Conservation Reserve, près du Lac Muskoka en Ontario et une autre à McDonald Park du comté d’Abbotsford en Colombie Britannique.

Face au retard accumulé par le Québec, nous proposons un plan d’actions visant la protection du ciel nocturne au Québec afin de le préserver pour les générations futures.