Glossaire indexé

Certaines définitions données ici sont valables dans le contexte de l'astronomie, l'optique ou de la physique et peuvent différer plus ou moins de la définition courante.

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A, B, C, D, E, F, G, H, I, J, K, L, M, N, O, P, Q, R, S, T, U, V, W, X, Y, Z.

A

Aberration (astronomie)

Écart entre la direction apparente d'un astre et sa direction réelle dû au mouvement de la Terre.

• Aberration (optique)

Aberration de l'image donnée par un système optique due à la construction de ce système.

Aberration chromatique

Aberration d'un système dioptrique due à la dispersion d'une lumière complexe qui entraîne l'existence d'une distance focale particulière pour chaque longueur d'onde.

Ablation

Perte de matériel par fusion et évaporation lors de la traversée de l'atmosphère.

Accrétion

Processus de croissance par accumulation de matériel externe. Les planètes se sont ainsi formées au sein de la nébuleuse solaire par l'accumulation de petits corps.

• Accrétion

Capture de matière par un astre sous l'effet de la gravitation.

Achondrite

Météorite différenciée constituée de silicate. Elle provient de la surface ou du manteau de son astéroïde parent.

Acide aminé

Unité moléculaire de base dans l'édification des protéines contenant au moins un radical azoté. Il en existe une vingtaine.

Acide sulfurique

Substance corrosive ayant un Ph inférieure à 7. Formule: H₂SO₄.

ADN

Acide désoxyribonucléique. Molécule complexe que l'on trouve dans les noyaux cellulaires et qui est le support matériel de l'hérédité.

Âge d'exposition

Durée du trajet interplanétaire d'un fragment d'astéroïde.

Âge radio métrique

Âge déterminé par un chronomètre radioactif .

Agglutination

Réunion de plusieurs objets.

Agrégat

Agglomération mal consolidée.

Albédo

Grandeur comprise entre 0 et 1 caractérisant la proportion d'énergie lumineuse réfléchie ou diffusée par un corps éclairé.

• Albédo

Fraction de la lumière reçue que réfléchit ou diffuse un corps non lumineux.

Altération

Transformation des minéraux d'une roche par réaction avec un fluide. L'altération est dite hydrothermale si le fluide est de l'eau circulant à l'intérieur du corps parent de la roche (par opposition à altération terrestre, où la transformation a lieu sur Terre, après la chute).

Altimétrie

Un des moyens pour étudier le relief d'une planète à partir d'un satellite en orbite, utilisant l'écho radar..

Amorphe

Solide sans structure cristalline.

Ammoniac

Composé gazeux d'azote et d'hydrogène à l'odeur très piquante. Formule NH3.

Angle de réflexion

Angle formée par le rayon réfléchi avec la normale à la surface réfléchissante au point d'incidence. L'angle de réflexion est égale à l'angle d'incidence

Année-lumière

Trajet que parcourt la lumière dans le vide pendant une année soit, environ 9 500 milliards de kilomètres.

Ascension droite

C'est l'équivalent de la longitude sur la terre. Elle nous donne en heures, minutes et secondes, la position des astres.

Astéroïde

Petit corps céleste en orbite autour d'une étoile.

• Astéroïde

Petite planète rocheuse de taille très variable (environ 930 km pour Cérès, la plus grosse) et de forme irrégulière gravitant entre Mars et Jupiter dans une zone appelée ceinture des astéroïdes. La plupart des météorites proviennent de cette zone.

Astre

Objet céleste qui brille par lui-même ou réfléchit la lumière d'un autre corps céleste.

Atmosphère

Enveloppe gazeuse entourant une planète ou une lune.

Astronaute

Pilote ou passager d'un engin spatial.

Astronautique

Science et technique de la navigation dans l'espace.

Astronef

Véhicule spatial.

Astronome

Spécialiste d'astronomie.

Astronomie

Science qui étudie la position, les mouvements, la structure et l'évolution des corps célestes.

Astrométrie

Partie de l'astronomie ayant pour objet la mesure de la position des astres et la détermination de leurs mouvements. Aussi appelé : Astronomie de position.

Astrophotographie

Photographie des astres.

Astrophysique nucléaire

Discipline étudiant les réactions nucléaires se produisant au sein des étoiles.

Atome

Constituant élémentaire de la matière, assemblage de particules élémentaires.

Aurore

Moment qui précède le lever su Soleil. Moment ou le Soleil va se lever.

• Aurore Polaire

(du Nord: boréale ou du Sud: australe). Phénomène lumineux fréquent dans le ciel des régions polaires provenant de la haute atmosphère sous l'action de particules électrisées issues du Soleil.

Axe (d'une ellipse)

La plus longue et la plus courte distance entre deux points de l'ellipse. Demi grand axe :la moitié de l'axe le plus long, soit la plus grande distance du centre à un des points de l'ellipse.

Azimut

Mesure de l'angle que fait un astre sur l'horizon.

Azote

Corps simple et gazeux, incolore et inodore; élément (N) de numéro atomique 7, de masse atomique 14,006. Il constitue environ 80% de l'air atmosphérique.

B

Bassin d'impact

Vaste structure circulaire et peu profonde résultant de l'impact d'un petit astéroïde à la surface d'une planète.

Big-Bang

Gigantesque explosion qui aurait été à l'origine de l'Univers.

Biodiversité

Variabilité des espèces biologiques représentées dans un milieu.

Biosphère

Zone de la surface terrestre où vivent les espèces animales et végétales.

Bolide

Météore extrêmement brillant ayant l'aspect d'une boule de feu.

C

Carbone

Corps simple non métallique constituant l'élément essentiel des charbons et des composés organiques se présentant sous forme cristallisée (diamant, graphite) ou amorphe (charbon, lignite). Élément (C) de numéro atomique 6 et de masse atomique 12,01. - Carbone 14: Isotope radioactif du carbone prenant naissance dans l'atmosphère et permettant la datation d'échantillons d'origine animale ou végétale.

Céleste

Qui appartient au ciel. (corps céleste).

Choc

Brutale élévation de pression (et de température) lors d'un impact.

Chondres (prononcer: condres)

Particules sphériques cristallisées à partir de liquides silicaté, et dont l'accumulation au sein d'une matrice forment les météorites primitives que l'on qualifie de chondrites

Chondrite

Météorite non différenciée, en grande partie formée par l'accumulation de chondres au sein d'une matrice.

Chondrites carbonées

Les plus primitives des chondrites. Leur matrice renferme un fort pourcentage de carbone, essentiellement sous forme organique.

Chromosphère

Couche inférieure de l'atmosphère solaire entre la photosphère et la couronne.

Chute

Désigne à la fois le fait de tomber pour une météorite et, par extension, une météorite que l'on a vue tomber. De telles météorites sont plus précieuses, car elles ont échappées à l'altération et la contamination terrestre.

Circumpolaire

Qui est autour du pôle céleste. Les objets célestes circumpolaires sont visibles toute l'année.

Comète

Petit corps du système solaire, formé d'un noyau solide assez petit qui, au voisinage du Soleil, éjecte une atmosphère passagère de gaz et poussières à l'aspect de chevelure diffuse qui s'étire dans la direction opposée au Soleil en une double queue parfois spectaculaire.

• Comète

Une comète se réduit à un noyau irrégulier, de dimensions kilométriques, en rotation sur lui même. Elle est constitué d'un mélange de glaces, de fragments rocheux et de poussières. Lorsqu'elle se rapproche du Soleil, les glaces se subliment; des gaz s'échappent, entraînant des fragments rocheux et des poussières, et il se forme une nébulosité diffuse, la chevelure, rendue lumineuse par la diffusion de la lumière solaire par les poussières et sa fluorescence au contact des gaz.

Celle-ci est entourée d'une vaste enveloppe d'hydrogène décelable dans l'ultraviolet. Repoussés par le vent solaire, les ions formés dans la chevelure engendrent dans la direction opposée à celle du Soleil une longue queue bleutée rectiligne, dit queue de gaz (ou de plasma), qui peut s'étirer sur plusieurs centaines de millions de kilomètres. Les poussières éjectées du noyau, repoussées par la pression du rayonnement solaire, forment elles-mêmes une queue de poussières jaunâtre, plus large, plus diffuse et incurvée. Environ 1 200 apparitions de comètes ont été recensées depuis l'Antiquité et l'on découvre ou redécouvre chaque année une vingtaine de comètes. Mais il en existerait près de mille milliards, réparties dans un vaste halo, aux confins du système solaire.

Concave

Surface creuse.

Condensation

Formation d'un solide ou d'un liquide à partir d'un gaz.

Cône de pression

Surface de fracture d'aspect conique dans une roche, formée sous l'effet d'une gigantesque pression lors de l'impact d'un astéroïde.

Convection thermique

Mouvement se produisant au sein d'un liquide ou d'un gaz, lié à une variation spatiale de la température.

Converger

Aboutir au même point.

Convexe

Surface courbée vers l'extérieur.

Corps parent

Planète d'où est issue une météorite. Le plus souvent il s'agit d'un astéroïde, mais occasionnellement la Lune.

Cosmique

Venant de l'espace. Matière cosmique peut désigner la matière extraterrestre dans son ensemble. Poussière cosmique fait plus particulièrement référence à des petits grains provenant d'astéroïde ou de comètes.

Cosmogénique (noyau)

Noyau atomique issu d'une réaction nucléaire induite par le rayonnement cosmique.

Cosmologie

Branche de l'astronomie qui étudie la structure et l'évolution de l'Univers considéré dans son ensemble.

Cosmos

L'Univers considéré dans son ensemble. Espace intersidéral.

Couronne

Région externe très peu dense de l'atmosphère solaire.

Cratère

Trou formé par l'impact d'une météorite.

Cristal

Forme organisée da la matière solide, au sein de laquelle les différents atomes occupent des places précises dans une unité de base (la maille) qui est répété.

Cristallisation

Formation d'un cristal, généralement à partir d'un liquide. On parle de cristallisation lorsqu'il y a migration d'ions et formation de cristaux de seconde génération à l'état solide.

Croûte

Couche superficielle d'une planète, et en particulier de la Terre, pour une large part de nature basaltique. La croûte terrestre a une épaisseur variant de 10 à 70 km.

Croûte de fusion

Fine pellicule vitrifiée et le plus souvent noir, en surface des météorites.

D

Déclinaison

Distance entre un astre et l'équateur céleste. Ce dernier est parallèle à l'équateur terrestre et est l'équivalent de la latitude.

Densité

Rapport de la masse d'un certain volume d'un corps à celle du même volume en eau.

Diamètre

Distance rectiligne entre deux points intérieurs d'une sphère et qui sont opposés.

Dilatation

Expansion, augmentation du volume.

Distance focale

Distance entre un miroir ou une lentille et le point convergé.

Diverger

S'éloigner les uns des autres.

E

Éclipse

Disparition momentanée créée par le passage d'un corps devant un autre.

Écliptique

Plan solaire.

Émergent(Optique)

Qui sort d'un milieu après l'avoir traversé.

Équinoxes

Deux temps dans l'année où la durée du jour est égale à celle de la nuit.

F

Facule

Zone brillante du disque solaire, dont l'apparition précède souvent celle d'une tache solaire.

Fluorescent

Propriété qu'ont certains corps d'émettre de la lumière lorsqu'ils reçoivent un rayonnement.

Foyer

Point focal. Point formé par la rencontre des rayons concentrés.

Fusion

Union de plusieurs atomes légers en un atome plus lourd, se produisant à très haute température et donnant un très grand dégagement d'énergie.

G

Galaxie

Vaste ensemble d'étoiles, de poussières et de gaz interstellaires dont la cohésion est assurée par la gravitation. Les galaxies apparaissent comme étant le constituant fondamental de l'Univers.

Géostationnaire

Qui est stable, sur une orbite, par rapport à un point au sol.

Gravité

Attraction exercée entre deux corps. Cette force est proportionnelle à leur masse et inversement proportionnelle au carré de leur distance.

Granule

Petite tache brillante de forme polygonale, éphémère, observée sur la photosphère du Soleil.

Grossissement

Rapport des angles sous lesquels on voit un objet par rapport à un autre.

Groupe local

Ensemble des galaxies voisines de la nôtre rassemblées en un amas.

H

Halo

Cercle lumineux..

Hélium

Corps simple gazeux très léger, découvert dans l'atmosphère solaire et qui existe en très petite quantité dans l'air.

Hémisphère

Demi Sphère.

Hydrogène

Corps simple gazeux, très abondant dans l'Univers et aussi le plus léger.

I

Incandescent

Se dit d'un corps devenu lumineux à de hautes températures.

Incident

Se dit d'un rayonnement qui se dirige vers un autre corps avec lequel il interagit.

Incidence

Caractéristique géométrique d'un corps ou d'un corps ou d'un rayon se dirigeant vers une surface, mesuré par l'angle (l'angle d'incidence), que fait le vecteur vitesse du corps ou la direction du rayon avec la normale à la surface au point de rencontre (point d'incidence). ------- Réflexion

Intergalactique

Espace existant entre les galaxies.

Interplanétaire

Espace existant entre les planètes.

Interstellaire

Espace existant entre les étoiles.

Ion

Atome (ou molécule) ayant perdu ou gagné un ou plusieurs électrons. Chargés positivement ou négativement, les ions ont la propriété d'être accélérés par les champs électriques, et déviés par les champs magnétiques.

Ionisation

Procédé par lequel un atome perd ou gagne un ou plusieurs électrons. Cet atome devient par le fait même porteur d'une charge électrique donc un ion.

Ionosphère

Couche atmosphérique ionisée conductrice d'électricité.

J

Jovienne

De même nature que Jupiter.

K

L

Longitude

Distance entre un méridien d'origine et un autre méridien.

Lune

Corps céleste en orbite autour d'une planète, de diamètre supérieur à 10 kilomètres.

Lunette

Instrument d'optique servant à voir plus distinctement des objets lointains.

M

Magnétosphère

Région entourant un corps céleste dans laquelle le champ magnétique fait subir son influence.

Magnitude

Nombre qui caractérise l'éclat d'un astre. Plus ce nombre est petit plus l'astre est brillant.

Magnitude absolu

Éclat réel d'un astre placé à 32,6 années-lumière.

Magnitude apparente

Éclat d'un astre tel qu'on le voit sur terre.

Méridien

Plan formé par la verticale d'un lieu et l'axe de rotation de la terre.

Méridional

Qui est au midi.

Météore

Phénomène lumineux qui résulte de l'entrée dans l'atmosphère terrestre d'un objet solide venant de l'espace.

Météorite

Objet solide se mouvant dans l'espace interplanétaire et qui atteint la surface de la terre ou d'un astre quelconque sans être complètement désintégré.

Mésosphère

Couche atmosphérique qui s'étend de la stratosphère à la thermosphère.

Méthane

Gaz incolore qui s'enflamme facilement.

Micrométéorite

Résidus de météorites.

N

Nadir

Opposé à Zénith.

Nébuleuse

Nuage de gaz et de poussières interstellaires, provenant d'une mort d'étoile, qui forment un nuage sombre.

Noeud(astronomie)

Chacun des deux points d'interaction de l'orbite d'un astre avec son plan de référence. Plan de l'écliptique dans le cas d'une planète, plan de l'équateur dans le cas d'un satellite.

Nodal(optique)

Points de l'axe d'un système optique centré par lesquels passent un rayon incident et le rayon émergent correspondant lorsque ces rayons sont parallèles.

Neutrino

Particule de masse nulle ou très faible, sans charge électrique et se déplaçant à la vitesse de la lumière.

Neutron

Particule électriquement neutre constituant, avec les protons, les noyaux des atomes.

Nova

Explosion de l'enveloppe d'une étoile. Son centre demeure intact et très compact. L'accroissement de la luminosité, produite par l'explosion, s'effectue en quelque jours mais le retour à une luminosité initiale peut s'étaler sur une dizaines d'années.

O

Objectif

Élément optique faisant face à l'objet observé.

Oculaire

Élément optique servant à grossir une image captée par l'objectif et sur lequel on place l'oeil.

Orbite

Trajectoire que parcourt un corps céleste animé d'un mouvement périodique autour d'un autre corps plus massif.

P

Parsec

Équivaut à 3,26 années-lumière.

Périphérie

Pourtour, contour, en bordure.

Perpendiculaire

Droite qui fait un angle droit avec le sol.

Phosphorescent

Se dit d'un élément, le phosphore, qui émet une certaine lumière lorsqu'il est activé.

Photon

Particule de lumière émise par un corps très chaud qui agit tantôt comme une particule tantôt comme une onde et se déplace à la vitesse de 300 000 km/sec. (ce qui est la vitesse de la lumière).

Photosphère

Couche superficielle lumineuse d'une étoile qui constitue la partie habituellement visible de l'astre.

Planète

Corps céleste en orbite une étoile et ne brillant pas de lui-même.

Poix

Mélange mou et agglutinant à base de résines et de goudrons végétaux.

Poli

Dont la surface est assez lisse pour refléter la lumière.

Prisme

Lentille triangulaire qui décompose la lumière en un étalage de couleurs.

Protogalaxie

Galaxie en cours de formation.

Protoplanète

Planète en cours de formation.

Proton

Particule constituante de l'atome et possédant une charge électrique positive.

Pulsar

Étoile à neutron de rotation très rapide et à fort champ magnétique.

Q

Quasar

Semblerait être une galaxie en pleine adolescence.

R

Radioactif

Doué de radioactivité.

Radioastronome

Spécialiste de la radioastronomie.

Radioastronomie

Branche de l'astronomie qui a pour objet l'étude du rayonnement radioélectrique des astres.

Radioélectrique

Qui se rapporte au rayonnement électromagnétique de longueur d'onde supérieure au millimètre.

Radioélément

Élément chimique radioactif (radio-isotope).

Radiotélescope

Instrument servant à capter les ondes électromagnétiques venant de l'espace.

Radio-isotope

Radioélément ou isotope radioactif.

Rétine

Partie de l'oeil qui est une pellicule se situant au fond du globe oculaire et où sont focalisés les rayons lumineux.

Réflexion

Phénomène par lequel des ondes, particules ou vibrations se réfléchissent sur une surface.

Rétrograde

Se dit du sens du mouvement des aiguilles d'une montre. Qui va, qui se fait en arrière.

Révolution

Mouvement circulaire d'un astre qui le fait revenir à une même position périodiquement.

Révolution Synodique

Intervalle de temps compris entre deux retours d'une planète à la même position par rapport au Soleil et à la Terre.

Rotation

Mouvement que fait un corps en tournant sur lui-même.

S

Satellite

Corps céleste ou de fabrication humaine en orbite autour d'une planète.

Satellisé

Placer en orbite autour d'un astre.

Sens direct

Mouvement dans le sens anti-horaire.

Sens rétrograde

Mouvement dans le sens horaire.

Sidéral

Qui concerne les astres (étoiles).

Silicate

Minérale à base de silicium et d'oxygène.

Silicaté

Constitué de silicates.

Silice

Oxyde de silicium.

Silicium

Non-métal de densité 2,35, d'une couleur brune à l'état amorphe, d'un gris de plomb à l'état cristallisé, fusible vers 2 000 C et se volatilisant au four électrique; élément (Si) de numéro atomique 14, de masse atomique 28,086.

• Silicium

Présent dans la nature sous forme de silice ou de silicates, le silicium représente environ 28 p. 100 de l'écorce terrestre. Dopé avec des impuretés comme le bore ou l'arsenic, le silicium très pur (99,999%) est le matériau de base de l'électronique. Ses propriétés semi-conductrices le font employer dans les circuits intégrés (effet transistor) ou dans les photopiles (effet photovoltaïque).

Soleil

Étoile quelconque. Étoile la plus près de nous. Étoile autour de laquelle gravite la Terre.

• Soleil

Le Soleil est une étoile dont l'énergie provient des réactions thermonucléaires de fusion de l'hydrogène en hélium. Sa température superficielle moyenne est située à 5 800° K. Sa surface lumineuse, ou photosphère habituellement visible, présente l'aspect d'un réseau de mailles irrégulières en perpétuelle évolution, appelées granules. Cette couche, d'environ 100 km d'épaisseur, est le siège de taches sombres très grandes et de forme très étendues qui correspondent à des zones plus froides appelées taches solaires. On y observe également des facules brillantes qui sont les traces sur la photosphère de structures situées dans un couche plus élevée, la chromosphère siège des protubérances solaires. Au-delà de la chromosphère, d'une épaisseur d'environ 5 000km, l'atmosphère solaire se prolonge par la couronne, qui s'étend dans l'espace jusqu'à des millions de kilomètres. Le Soleil, limité par la photosphère a un rayon égale à 696 000km soit environ 109 fois le rayon équatorial de la Terre. Sa densité moyenne est de 1,41 de sorte que sa masse est environ 333 000 fois celle de la Terre pour un volume de 1 3000 000 fois plus important. La distance moyenne de la Terre au Soleil est voisin de 150 millions de km. Le rayonnement solaire met environ 8 minutes pour nous parvenir.

Solstice

Position qu'occupe la Terre le 21 juin et le 21 décembre.

Sphère

Surface formée d'un volume dont tous les points de la surface sont à égale distance du centre.

Station(Orbitale ou Spatiale)

Véhicule spatial non récupérable satellisé autour de la Terre et disposant d'équipements de recherche scientifique et technique pluridisciplinaires capable d'abriter des astronautes pour des séjours de longue durée et auquel peuvent venir s'arrimer des vaisseaux spatieux automatiques ou pilotés.

Stratosphère

Qui se situe entre la troposphère et la mésosphère.

Supernova

Mort d'une étoile qui expulse une grande partie de sa matière.

Système solaire

Ensemble du Soleil et des astres qui gravitent autour de lui.

T

Tache

Structure temporaire sombre sur le disque du Soleil.

Tellurique

Qui concerne la Terre.

Thermonucléaire

Réaction de fusion nucléaire entre deux éléments légers, et de l'énergie qu'elle produit, rendue possible par l'emploi de températures très élevées.

Thermosphère

Couche d'atmosphère au-dessus de la mésosphère où la température croît continuellement.

Translation

Mouvement que décrivent les planètes autour du Soleil.

Tropopause

Séparation entre la troposphère et la stratosphère.

Troposphère

Couche d'atmosphère la plus près du sol.

U

Ultraviolet

Radiations invisibles à l'oeil humain placées dasn le spectre au-delà du violet et dont la longueur d'onde est plus petite que celle du violet et plus grande que celle des rayons X mous.

V

Vent Solaire

Particules radioactives générées par le Soleil et qui sont en majeure partie absorbées par l'atmosphère.

w

X

Y

Z

Zénith

Direction indiquée par l'origine d'un fil à plomb. C'est le degré le plus élevé soit, le 90 °.