Informations générales

La Station scientifique ASTER est un centre d’interprétation qui suscite l’intérêt pour l’astronomie, la science et la technologie auprès de la clientèle scolaire et publique. Elle valorise également les carrières scientifiques et l’esprit d'entreprise technologique auprès de ses clientèles de l’Est du Canada.

Pendant la saison estivale, elle accueille en moyenne 5000 visiteurs qui sont initiés à l’astronomie, la géologie, la sismologie, aux machines simples (principe du levier, de la poulie, des engrenages...), la météorologie, les énergies douces (éolienne et solaire), la salle Léonard (ingénieur créateur) et la salle Hélios (propriétés du Soleil). En venant nous voir, vous pourrez participer à ces activités dans nos différentes salles d’exposition.

De plus, si la météo le permet, vous aurez la chance de découvrir les merveilles de l’univers à l’aide de notre télescope "Célestron" (350 mm). En plus des visites guidées, ASTER offre des séjours aux astronomes amateurs désireux d’utiliser nos ressources pour scruter le ciel.

Depuis 1994, la Station scientifique ASTER a développé des programmes de dynamisation scientifique dédiés spécifiquement à la clientèle scolaire: le Starlab, qui est un planétarium mobile, Hélios, qui traite de la démarche expérimentale par différentes expériences sur la lumière, Le Sentier de la curiosité, qui permet aux jeunes de devenir des enquêteurs scientifiques etLéonard Ingénieur Créateur, qui initie les jeunes aux carrières scientifiques, Animons la Station, une visite enrichissante à la Station. Afin d'atteindre son objectif de diffusion dans les régions éloignées des grands centres, ASTER a mis sur pied une équipe d’animation qui sillonne le Québec.

L’histoire d’ASTER, la Station scientifique du Bas-Saint-Laurent, pourrait commencer comme un conte de fées : il était une fois Jacques Pelletier, un jeune homme pour qui le ciel était rempli de beauté, de richesse et de mystère et dont l’astronomie était sa grande passion. Chemin faisant, il rencontre Émilien Dufour, un autre passionné. Un jour, ils se disent : "Pourquoi ne pas aménager notre propre site d’observation, une infrastructure qui permettrait aussi de vulgariser l’astronomie dans tout le Témiscouata?"

Sitôt dit, sitôt fait : Jacques Pelletier possède un terrain à Saint-Louis-du-Ha!-Ha! En 1975, il y déménage une vieille maison. Ce sera leur site d’observation. Damien Dufour, alors représentant pour l’Est du Québec de la Société royale d’astronomie du Canada, inspecte les lieux et confirme que l’endroit choisi est parfait pour l’observation au télescope.

C’est le début d’une longue aventure. Les deux complices cherchent des sources de financement. Ils trouvent des alliés dans la région. Le milieu se mobilise. La "Corporation de l’Observatoire, du Témiscouata inc." se crée. Le projet, né de quelques personnes devient collectif. Mais très vite un pépin se présente : les normes de sécurité de la vieille maison ne sont pas suffisantes pour accueillir le public.

Qu’à cela ne tienne! Au lieu de rénover, ce qui coûterait trop cher, on décide de construire. Et tant qu’à faire, on élargit la vocation du centre pour mieux répondre aux besoins diversifiés du milieu scolaire : en plus de la vulgarisation de l’astronomie, on traitera aussi de sismologie et de météorologie. Les enjeux sont différents, le défi encore plus grand.

Des dizaines et des dizaines de personnes s’impliquent dans le projet : corvées communautaires pendant la construction, campagnes de souscription, création d’un comité scientifique, programmes d’animation élaborés par des jeunes de la région.

Puis le Grand Soir arrive : Le 6 juillet 1982, pendant l’éclipse de lune la plus longue depuis le début du siècle en Amérique du Nord, le public a enfin accès au télescope Célestron 35 cm. Le soir de l’ouverture officielle de l’Observatoire, près de 400 personnes se joignent à Jacques Pelletier pour observer le splendide spectacle.

Depuis, le centre n’a cessé d’évoluer. L’année 1991 a été très importante. À la suite d’un concours populaire, le "Centre d’interprétation scientifique du Témiscouata" est rebaptisé "ASTER, la Station scientifique du Bas-Saint-Laurent". Un volet muséologique s’ajoute alors aux animations de vulgarisation scientifique. Les thèmes s’élargissent encore : en plus de l’astronomie, de la météorologie et de la sismologie, on touchera dorénavant à la géologie, à l’écologie et aux machines simples.

Depuis 1993, ASTER offre des ateliers éducatifs mobiles : animateurs et équipements se déplacent dans les écoles et y présentent des animations adaptées aux différents niveaux scolaires : Starlab, Hélios, Le Sentier de la curiosité et, depuis 1998, Léonard Ingénieur Créateur.

Prix Micheal Smith - 1997 (National)
Les Prix Michael Smith pour la promotion des sciences soulignent les réalisations exceptionnelles et contribuent à en susciter d’autres. La création de ces Prix a été inspirée par l’important travail de vulgarisation du professeur canadien Michael Smith, colauréat du Prix Nobel de Chimie en 1993.

ASTER la Station scientifique du Bas-Saint-Laurent a eu l’insigne distinction d’être le récipiendaire de cette récompense de portée nationale en 1997 en reconnaissance de l’ensemble de son travail pour la diffusion et la vulgarisation des sciences dans son milieu.

Prix Technologie, catégorie Relève - 1999 (Provincial)
Le Prix Technologie, catégorie relève, remis par l'Association de la recherche industrielle du Québec (ADRIQ), est attribué conjointement à une entreprise innovante établie au Québec et à un établissement d'enseignement qui ont conçu et réalisé avec succès un projet de partenariat. Ce partenariat a pour but de promouvoir des choix d'études et de carrières scientifiques et technologiques auprès des jeunes formant la relève. En guise de soutien à son Opération Relève TechnoScience, l'ADRIQ tient à encourager les initiatives, les efforts et les réalisation des partenariat entreprise-école. La Station Aster fut honoré par ce prix en novembre 1999, conjointement avec l'université du Québec à Rimouski, pour la conception, la réalisation et la diffusion de l'atelier " Léonard Ingénieur Créateur ".

Statut d'institution muséale reconnue - 2001 (Provincial)
En mars 2001, le Ministre de la Culture et des Communications a doté la station Aster du statut " institution muséale reconnue ". Cette attribution vise a garantir au public la qualité des établissements et à faciliter à ces dernier leurs représentations auprès de diverses instances.