Rapport d'observation astronomique

10, 11 et 12 août 2001 - PERSÉÏDES

Voici, un résumé de la soirée des perséïdes 2001 d'Aster. Cette année, le club d'astronomie Boréalis d'Edmundston, ainsi que celui du CEGEP de Rivière du Loup, nommé Pulsar, étaient tous deux présents sur le terrain. Ces derniers, en plus de répondre aux questions du public, ont aussi participé à des activités en rapport avec les étoiles filantes. Tout d'abord, Boréalis ont vaillamment enregistré sur une carte du ciel grand format, les tracés d'étoiles filantes aperçues dans le ciel. Démontrant ainsi au public que les étoiles filantes semblaient provenir de la même partie du ciel, soit de la constellation de Persée. De temps à autre, il était aussi possible de voir apparaître des tracés allant dans la direction opposée. Ces tracés appartenaient à d'autres pluies d'étoiles filantes actives en même temps que les perséïdes. Boréalis avait aussi placé sur le terrain, un télescope et des jumelles montées sur trépied, afin de permettre au public de se rincer l'oeil sur le firmament.

Rino Ouellet représentant le club Pulsar, a quant à lui, familiarisé le public aux cartes du ciel électroniques grâce à son ordinateur portatif. Il a aussi participé à une expérience, en fournissant une radio FM pour la radio détection des étoiles filantes. Cette expérience a été couronnée de succès. À quelques reprises durant la soirée, il nous a été possible d'entendre de la musique et des paroles provenants des USA, pendant quelques secondes. Avec la courbure de la Terre, il est impossible d'entendre des stations radiophoniques situées à plus de 1500 kilomètres, mais grâce à l'action ionisante des étoiles filantes, il est possible d'entendre ces stations par réflection dans la haute atmosphère. L'an prochain, nous allons tenter d'élaborer cette expérience un peu plus, en rajoutant d'autres radios FM et un tableau fournissant les informations de base pour la radio détection.

En plus des animations au planétarium, la salle des planètes et le télescope, il y avait aussi des conférences données par le directeur de la station, Luc St-Pierre, grand orateur devant l'Éternel. Ses présentations très intéressantes, se faisaient à l'extérieur, sous les feux de la rampe et ponctuées d'un bref intermède, question de regarder la Station Spatiale Internationale faire son petit tour de manège dans le ciel étoilé. Il y avait aussi un rallye d'étoiles auquel les gens pouvaient participer. Ceux qui complétaient le questionnaire sans faute, devenaient éligibles au tirage de la paire de jumelles commanditée par le magasin J.A. St-Pierre et fils de Cabano, Aster et la Société d'Astronomie du Témiscouata. Le deuxième prix, un excellent livre pour l'initiation à l'astronomie, était quant à lui, commandité par la S.A.T. ainsi que la Librairie du Portage de Rivière du Loup. La paire de jumelles a été gagné par M. Gilles Gauthier du Nouveau Brunswick, et le livre, par Madame Noelline Lebel, aussi du Nouveau Brunswick. D'autre prix pour participation, ont été tiré par la suite afin de souligner l'effort de tous. Félicitations aux heureux gagnants ainsi qu'à tous les participants.

Cette année, Aster a innové dans son organisation en mettant à profit, l'utilisation d'un aire de stationnement très vaste et d'un service de navette animée. Un grand merci à M. Jacques Pelletier, astronome amateur et fondateur de l'observatoire, qui a bien voulu nous prêter une parcelle de son terrain pour l'utiliser à des fins de stationnement. Vincent Mary, animateur à la station, s'est improvisé chauffeur pour l'occasion et à reconduit les gens toute la soirée. Mais le point culminant de la soirée s'est produit à 23h38, alors qu'un étage de fusée russe est rentré dans la haute atmosphère, au-dessus du Québec, traversé le ciel de part en part, pour finir sa course dans l'océan Atlantique. La boule de feu très impressionnante, a été aperçue par des centaines de personnes dans la région. (Je suspecte plutôt des milliers) Beaucoup de gens au Québec et dans les Maritimes étaient occupés à scruter le ciel pour apercevoir des perséïdes à ce moment précis et plusieurs d'entre eux ont téléphoné chez Aster pour savoir ce que c'était. Les stations radiophoniques n'étaient pas en reste non plus. Cet évènement plutôt rare, s'est produit alors qu'une équipe de tournage était présente sur le site d'Aster. Mélanie Garneau, animatrice météorologue pour la station de télévision de Rivière du Loup, ainsi que le caméraman qui l'accompagnait, ont réussi à capter des images impressionnantes de cette boule de feu traversant le ciel.

Ce n'est que le lendemain soir très tard que j'ai appris qu'il s'agissait d'un étage de fusée russe, par un courriel opportun de Rachel Cyr, présidente du Club Boréalis, qui me donnait les coordonnées pour trouver l'informations pertinentes. Le site de www.obsat.com que voici, est un répertoire d'information sur les rentrés dans l'atmosphère de satellites et débris de fusées. Ces évènements sont prévisibles et si votre hôte avait connu l'existence de ce site, beaucoup plus de gens auraient sû où braquer leur caméra vidéo! Si vous êtes du genre patient ou si vous avez une connection rapide, vous pouvez toujours charger le fichier suivant FUSÉE.mpg. Le fichier en question est un condensé de ce que notre caméraman chanceux, a enregistré ce soir là. Il est très volumineux et je ne parle pas du caméraman, 9 méga-octets! S'il y en a parmi vous qui ont un logiciel qui permettrait de compresser un peu plus ce fichier, je serais heureux que vous m'en envoyer une copie via internet. Je pourrais ensuite la charger sur notre site et rendre le téléchargement plus rapide pour les intéressés qui ne possède pas de connections rapides. De plus, les logos ci-contre, doivent accompagner le fichier.

Pour terminer, 134 personnes ont visité Aster pour cette soirée des Perséïdes. Nous les en remercions beaucoup. Ce nombre va en s'accroissant et j'en profite pour lancer une invitation personnel à tout les gens de la région immédiate, pour l'an prochain. Aster offre un ciel très noir et donc propice pour l'observation des perséïdes. L'encadrement par les animateurs et astronomes amateurs, facilite la compréhension de ces phénomènes et permet aussi d'obtenir des réponses à bien des questions. Finalement, ceux qui possèdent un télescope qui amasse la poussière, peuvent profiter de la présences de spécialistes en la matière, pour vous indiquer comment tirer le maximum de votre instrument et surtout à quel endroit le pointer dans le ciel pour observer autre chose que la Lune et les planètes!

Par Marc-André Paradis, Astronome amateur.

Macaire@globetrotter.net